A Próxima Crise da Comida Não Começa no Campo, Começa na Energia

Forbes, a mais conceituada revista de negócios e economia do mundo.

As instalações de armazenamento refrigerado são os elos mais intensivos em energia e mais sensíveis a falhas de fornecimento na cadeia alimentar, onde até interrupções breves podem gerar grandes perdas.

O sistema alimentar opera sobre uma base energética cada vez mais difícil de sustentar. O uso de eletricidade disparou, tornando alimentos e agricultura alguns dos setores mais intensivos em consumo de energia no mundo.

Mesmo quedas curtas no fornecimento podem desencadear perdas em cascata, enquanto os custos crescentes, superiores a 200% em alguns mercados, e a pressão para reduzir emissões em um setor que já responde por cerca de um quarto dos gases de efeito estufa globais comprimem as empresas por todos os lados. A distância entre a confiabilidade que a cadeia de alimentos exige e o que a rede elétrica consegue entregar cresce rapidamente.

Com a rede sob estresse crescente e os custos de energia em alta, garantir eletricidade confiável e de baixo carbono torna-se tão fundamental para as operações quanto água ou sementes.

As microrredes, redes compactas e autônomas que geram e armazenam sua própria energia, muitas vezes a partir de fontes renováveis, surgem como uma solução potencial. A partir dessa abordagem, uma empresa acredita que pode ajudar a enfrentar os riscos energéticos crescentes do sistema alimentar.

“Como as microrredes podem operar de forma independente da rede principal, elas permitem atender às necessidades energéticas no próprio local, aliviando a pressão sobre a rede mais ampla e fortalecendo a resiliência”, diz Michael Farkas, CEO e presidente executivo da NextNRG (Nasdaq: NXXT).

A empresa de tecnologia energética constrói e opera microrredes orientadas por inteligência artificial e sistemas de mobilidade elétrica para fornecer energia confiável, com custos estáveis e menor pegada de carbono a setores críticos como o de alimentos.

O problema

O sistema alimentar tornou-se um dos setores mais intensivos em eletricidade, desde irrigação elétrica e controle climático em estufas até linhas de processamento totalmente eletrificadas e armazenamento refrigerado contínuo. Armazéns frigorificados estão no centro dessa dependência, consumindo cerca de 270 quilowatts-hora por metro quadrado ao ano, quatro a cinco vezes mais do que edifícios comerciais típicos.

Essa dependência tem consequências. Cerca de 13% das perdas globais de alimentos, aproximadamente 526 milhões de toneladas por ano, decorrem de refrigeração inadequada. Infraestruturas frágeis da cadeia do frio, incluindo interrupções de energia que quebram o controle de temperatura, fazem com que alimentos perecíveis se deteriorem muito antes de chegar aos consumidores.

A pegada energética vai muito além do armazenamento refrigerado. Segundo a Global Alliance for the Future of Food, o sistema alimentar industrial responde por 15% do consumo anual de combustíveis fósseis. De acordo com a aliança, o sistema alimentar global gera mais emissões de gases de efeito estufa relacionadas a combustíveis fósseis do que todos os países da União Europeia e a Rússia somados.

No total, o sistema alimentar global é responsável por cerca de 25% a 30% das emissões totais de gases de efeito estufa, abrangendo agricultura, desmatamento e atividades intensivas em energia ao longo da cadeia, como transporte e manufatura.

O setor de alimentos também enfrenta pressão crescente de uma rede elétrica envelhecida, agora sobrecarregada pela rápida expansão da indústria de inteligência artificial. Uma consequência é que empresas de alimentos absorvem custos mais altos de energia associados a data centers altamente consumidores. A Bloomberg constatou que os preços da eletricidade em grandes polos de data centers subiram mais de 267% em apenas cinco anos.

Até 2030, o uso de eletricidade pela inteligência artificial pode representar até 9% de toda a energia gerada nos Estados Unidos, com efeitos relevantes sobre outros setores intensivos em consumo. O setor de alimentos e bebidas, um dos maiores consumidores de energia do mundo, está particularmente exposto.

Assim como instalações de IA, armazéns frigorificados e outros nós críticos do sistema alimentar não toleram interrupções. No entanto, a pressão da rede causada por novos data centers, cada um consumindo eletricidade equivalente à de cerca de 750 mil residências, eleva o risco de falhas e tarifas mais altas, à medida que os custos fixos se distribuem entre os usuários.

Enquanto grandes data centers e grandes empresas de alimentos normalmente garantem contratos de energia de longo prazo, pequenas e médias empresas do setor ficam expostas à volatilidade.

“O alimento paga antes dos dados”, diz Farkas. “Os data centers travam seu fornecimento. Supermercados e armazéns recebem a conta. É por isso que a cadeia de alimentos sentirá o choque energético primeiro.” Segundo Farkas, micro-redes instaladas no local oferecem a solução mais viável.

A solução das microrredes

“As microrredes oferecem uma forma prática de romper a dependência excessiva do sistema alimentar em combustíveis fósseis”, afirma Farkas. “Ao combinar geração renovável local com armazenamento no próprio local, elas podem manter partes-chave da produção, do processamento e da distribuição de alimentos, ao mesmo tempo em que reforçam a segurança energética e a segurança alimentar.”

Ele explica que o modelo da NextNRG se apoia em três elementos interligados. No centro está um sistema inteligente de microrrede que integra painéis solares em telhados, baterias e geradores de backup existentes para manter as operações em funcionamento quando a rede falha.

“Não dá para remarcar um turno de produção”, diz. “Você não pode deixar um armazém de proteína congelada ultrapassar 40 graus. É aí que entram as microrredes. São soluções verdes, mas, acima de tudo, são um seguro para os alimentos.”

Dando suporte à microrrede da NextNRG está um sistema operacional orientado por inteligência artificial que prevê demanda, gerencia o uso de energia solar e baterias, coordena a interação com a rede e supervisiona o carregamento de frotas de veículos elétricos. Um terceiro componente foca em mobilidade, oferecendo a transição de combustíveis tradicionais para veículos elétricos.

A empresa já fornece serviços de abastecimento e suporte logístico para Amazon e Kroger e está implantando um projeto de carregamento bidirecional com a Florida International University que utiliza bobinas embutidas para carregar veículos, um sistema que também pode ser aplicado a frotas de entrega de alimentos.

Esses elementos se conectam diretamente às necessidades energéticas do setor. Fazendas e estufas dependem de fornecimento estável para irrigação e controle climático. Indústrias de processamento precisam de eletricidade ininterrupta para linhas sensíveis ao calor. Armazéns da cadeia do frio e portos dependem de operação contínua de compressores durante tempestades ou falhas da rede. Depósitos de caminhões elétricos exigem infraestrutura de carregamento integrada à gestão energética do local, e não adicionada de forma isolada.

No fim deste ano, a NextNRG firmou contratos de energia de longo prazo no setor de saúde da Califórnia. Em um dos locais, a empresa irá integrar painéis solares no telhado, um grande sistema de baterias e um gerador de backup existente em uma única estrutura, produzindo mais de 600 mil quilowatts-hora de energia no primeiro ano. A NextNRG operará o sistema por 28 anos, enquanto a unidade terá preços estáveis e proteção contra apagões.

“Troque saúde por alimentos e a lógica é idêntica. Para empresas de alimentos que não podem arcar com falhas de energia, a necessidade é inquestionável”, afirma Farkas. “Ativos de microrrede de longo prazo que nós possuímos e operamos. Esse é o modelo que queremos escalar ao longo da cadeia alimentar.”

O mercado de microrredes no setor de alimentos

O mercado de microrredes é impulsionado pela necessidade de fornecimento ininterrupto, descarbonização e independência energética, especialmente à medida que a inteligência artificial e os data centers pressionam uma rede envelhecida.

As aplicações ainda são menos comuns no setor de alimentos, mas crescem, sobretudo em nichos como armazéns frigorificados, estufas, fazendas indoor e unidades de processamento em áreas rurais. Há exemplos de sistemas fora da rede alimentando grandes centros de armazenamento refrigerado no Vale Central da Califórnia e de configurações híbridas solares em fazendas e operações de cultivo indoor.

O mercado global de microrredes deve atingir US$ 95,16 bilhões até 2030, o equivalente a cerca de R$ 475,8 bilhões, com taxa média anual de crescimento de 17,0% entre 2025 e 2030. Já o mercado de microrredes na agricultura deve alcançar US$ 15 bilhões até 2035, cerca de R$ 75 bilhões, com crescimento anual de 14,2% entre 2025 e 2035.

Grandes empresas de alimentos que já utilizam microrredes incluem Wendy’s e Chick-fil-A, que implementaram sistemas em várias operações na Califórnia. Os projetos-piloto da Chick-fil-A combinam energia solar em telhados com baterias para reduzir custos e manter estabilidade durante períodos de estresse da rede. A Wendy’s prepara a operação de seu restaurante em Wasco, Califórnia, com uma microrrede solar por meio de um modelo de energia como serviço, para aumentar a resiliência e reduzir emissões.

Compromissos de neutralidade climática também impulsionam a adoção. Empresas como McCain e Nestlé assumiram metas climáticas de longo prazo, e a Danone já utiliza microrredes na África do Sul para avançar em seu objetivo global de atingir emissões líquidas zero até 2050 e proteger suas operações de laticínios de cortes frequentes no fornecimento municipal.

Em escala mais ampla na África, o projeto RePower amplia o acesso a microrredes para comunidades agrícolas em Madagascar, Níger e Senegal. Entre as ferramentas estão o Cooltainer da Africa GreenTec, um sistema de armazenamento refrigerado fora da rede alimentado por energia solar, e o PumpUP, uma bomba de água solar capaz de mover até 9 mil litros por hora. Juntos, eles garantem refrigeração e irrigação confiáveis onde a rede elétrica não está disponível.

Essa mudança ocorre à medida que a demanda por eletricidade acelera. Data centers de inteligência artificial devem mais do que dobrar seu consumo de energia até 2030.

Concessionárias priorizam nova capacidade para essas instalações, enquanto atores do setor de alimentos, de armazéns frigorificados e plantas industriais a frotas elétricas de entrega, disputam energia na mesma rede cada vez mais pressionada, muitas vezes com menor poder de barganha.

A questão já não é se a demanda por eletricidade vai crescer. Ela já cresceu. O ponto central é como prioridade de acesso à rede, estabilidade de preços e confiabilidade serão distribuídas entre os setores.

Farkas observa que esse novo cenário leva produtores, processadores e distribuidores a buscar soluções que garantam energia da mesma forma que garantem insumos como água ou sementes, de maneira local, previsível e com muito mais controle, marcando um ponto de inflexão na forma como o sistema alimentar gerenciará energia nos próximos anos.

“Se você opera fazendas, armazéns, indústrias de alimentos, portos ou centros de distribuição, e até as frotas elétricas que movimentam alimentos, precisa de uma estratégia energética clara”, afirma. “As microrredes surgem como um dos caminhos mais promissores.”

O post A Próxima Crise da Comida Não Começa no Campo, Começa na Energia apareceu primeiro em Forbes Brasil.

Fonte

#Próxima #Crise #Comida #Não #Começa #Campo #Começa #Energia

Observação da postagem

Nosso site faz a postagem de parte do artigo original retirado do feed de notícias do site forbe Brasil

O feed de notícias da Forbes Brasil apresenta as últimas atualizações sobre finanças, investimentos e tendências econômicas. Com análises detalhadas e insights de especialistas, a plataforma aborda tópicos relevantes como mercado de ações, criptomoedas, e inovação em negócios. Além disso, destaca histórias de empreendedores e empresas que estão moldando o futuro da economia. A Forbes também oferece dicas sobre gestão financeira e estratégias para aumentar a riqueza pessoal. Com um enfoque em informações precisas e relevantes, o site se torna uma fonte confiável para quem busca se manter atualizado no mundo financeiro.

Palavras chaves

A Próxima Crise da Comida Não Começa no Campo, Começa na Energia

Notícias de finanças
Mercado financeiro hoje
Análise de mercado de ações
Investimentos em 2024
Previsão econômica 2024
Tendências do mercado de ações
Notícias sobre economia global
Como investir na bolsa de valores
Últimas notícias financeiras
Mercado de ações ao vivo
Notícias de economia mundial
Análise de investimentos
Dicas para investir em ações
Previsão de crescimento econômico
Como começar a investir
Análises financeiras atualizadas
Mercado de criptomoedas hoje
Previsão de recessão econômica
Finanças pessoais e investimentos
Notícias sobre bancos e finanças